A reguláris kifejezések felhasználása nagyon nagyon sok oldalú.

A reguláris kifejezések szerepe, hogy megtalálják egy szövegrészlet egyszeri vagy többszöri előfordulását egy nagyobb szövegben, vagy egy adott szöveg formájának ellenőrzése egy adott minta alapján.

Egy másik gyakori felhasználása, hogy egy adott szövegben egy bizonyos mintának megfelelő szöveg előfordulását tudjuk megkeresni, pl. egy email cím, egy telefonszám.

Ezen kívül ha fantáziánk engedi sok más dologra is lehet használni, mint pl. egy adott mintával rendelkező szöveg részlet kicserélése az adott szövegben, pl. minden email címet kicserélni, vagy kitörölni, linkeket kitörölni, stb.